Les déformations crâniennes chez les nourrissons, également connue sous le nom de syndrome de la tête plate ou encore appelées plagiocéphalies, suscitent une véritable inquiétude chez tous les parents.
Depuis les recommandations internationales de l’Académie Américain de pédiatrie (en 1996) de faire dormir les bébés sur le dos, en prévention de la mort subite du nourrisson, on observe une forte augmentation des déformations du crâne chez les nouveau-nés.
Des déformations crâniennes liées à la position !
Cela ne veut pas dire que les bébés doivent arrêter de dormir sur le dos. Mais surtout que des mesures doivent être appliquées pour prévenir et traiter l’apparition de la tête plate des bébés.
Qu’est-ce qu’une déformation crânienne chez le bébé ?
Les déformations crâniennes désignent une asymétrie ou un aplatissement du crâne des nourrissons.
Ces déformations, qui affectent la forme du crâne des bébés sont un phénomène très fréquent.
Environ 40% des bébés présentent une déformation crânienne
avant l’âge de 6 mois
Les déformations du crâne des bébés peuvent apparaitre dès la naissance mais le plus souvent, elles apparaissent progressivement au cours des premiers mois de la vie.
Vous le savez, la tête d’un bébé est fragile et surtout très malléable.
C’est pourquoi une pression ou un appui trop prolongé sur le crâne d’un nourrisson peut entrainer l’apparition d’une déformation crânienne.
On parle de déformation du crâne dites positionnelles.
Mais pas de panique !
Elles sont dans la majorité des cas bénignes et des solutions existent.
Les types de déformations crâniennes positionnels
Il existe 3 grands types de déformations crâniennes positionnelles pouvant affecter les enfants : la plagiocéphalie, la brachycéphalie et la dolichocéphalie.
Elles sont réparties en fonction de la forme du crâne du nourrisson et de la localisation de l’aplatissement.
Chacune de ces formes du crâne des bébés, présentent des spécificités particulières :
La plagiocéphalie
La plagiocéphalie positionnelle se caractérise par un aplatissement asymétrique de l’arrière du crâne (droite ou gauche) de l’enfant. C’est la plus fréquente des déformations crâniennes des nourrissons.
La plagiocéphalie représente 85% des cas de déformation du crâne chez les bébés et affectent plus les garçons que les filles.
Dans les formes les plus sévères, la tête des bébés prend la forme d’un « parallélogramme ».
On observe en plus de cet aplatissement, une avancée de l’hémifront du côté atteint : avec l’apparition d’une bosse frontale, un décalage des oreilles, une avancée de la mâchoire et une asymétrie des yeux.
Si une plagiocéphalie est suspectée, le thérapeute spécialisé mesurera l’intensité de la déformation de la tête du bébé grâce à un craniomètre.
Ces mesures crâniennes sont essentielles pour la mise en place d’un traitement adapté en fonction : de l’âge du bébé, de la sévérité de la déformation du crâne et du niveau moteur de l’enfant.
La classification des plagiocéphalies
La brachycéphalie
La Brachycéphalie positionnelle se caractérise par un aplatissement symétrique de l’ensemble de l’arrière du crâne, ce qui donne une tête plus courte et plus large.
Cette déformation est plus fréquente chez les bébés « costaux » ou qui dorment beaucoup presque toujours le visage vers le haut.
La brachycéphalie est 2 fois plus fréquente chez les garçons.
On remarque, chez ces enfants, une perte de l’arrondi de la partie postérieur du crâne, un élargissement du haut de la tête, un front avancé et parfois un sommet du crâne surélevé.
La tête des bébés prend une forme dite « tête en pain de sucre »
Lors de l’examen clinique, le praticien évaluera par des mesures spécifiques du crâne, la sévérité de la brachycéphalie afin de déterminer le meilleur traitement pour votre nourrisson selon son âge, la gravité de la déformation et de ces capacités motrices.
La classification des brachycéphalies
La dolichocéphalie
La dolichocéphalie positionnelle se caractérise par un aplatissement transversal du crâne du bébé.
La forme de la tête du nouveau-né est allongée et plus étroite.
C’est une déformation crânienne peu fréquente.
La forme du crâne est plus longue que large. Elle est décrite en forme de « barque ».
Elle est principalement présente chez les bébés nés prématurés et ceux ayant été « en position de siège » durant la grossesse.
Cette déformation semble affecter autant les filles que les garçons.
Un cas particulier : la craniosténose
Il est essentiel de différencier les déformations positionnelles du crâne et la craniosténose car leurs traitements et leurs conséquences sont très différents.
La craniosténose est rare, elle touche 1 naissance sur 2500 environ.
Elle est dû à la fermeture prématurée d’une ou plusieurs sutures du crâne du nouveau-né.
Les sutures crâniennes permettent au crâne de se développer à mesure que la croissance du cerveau grandit.
Selon qu’une ou plusieurs sutures soient affectées, le crâne du bébé est anormal et sa forme très variable.
Seuls des examens d’imageries médicales confirmeront le diagnostic.
Sa prise en charge est exclusivement chirurgicale.
Quelles sont les causes des déformations crâniennes positionnelles des bébés ?
La raison principale des déformations crâniennes positionnelles est due à une pression prolongée sur une même zone du crâne des nourrissons.
Le crâne des bébés est constitué de plaques osseuses, de fontanelles et de sutures qui le rendent très malléable de la naissance aux premiers mois de la vie.
Cette malléabilité du crâne permet le passage de la tête dans le bassin de la maman lors de l’accouchement et le développement progressif du cerveau et de la boite crânienne dans le temps.
Mais c’est aussi cette caractéristique malléable du crâne, qui le rend fragile et propice aux déformations chez les enfants jusqu’à 6 mois.
Les déformations crâniennes chez les bébés liées à la position
Dans la majeure partie des cas, les déformations crâniennes s’installent progressivement durant les premières semaines de vie des nouveau-nés.
Comme leurs noms l’indiquent : « les déformations crâniennes positionnelles » sont étroitement liées à la position des bébés.
Avant les années 1990, la plagiocéphalie et les autres déformations du crâne étaient extrêmement rare, elles touchaient moins de 1% des nourrissons.
Tout a changé à partir de 1996, à la suite des recommandations de l’Académie Américaine de Pédiatrie de coucher les enfants sur le dos pour prévenir la Mort inattendue du Nourrisson (MIN).
Bien que cette pratique ait permis de réduire drastiquement les MIN, elle a également conduit à une augmentation considérable des déformations crâniennes des bébés.
De nos jours, c’est 40% des bébés qui sont atteints d’une déformation du crâne avant l’âge de 6 mois.
Ainsi en 2020, la Haute Autorité de Santé admet dans son rapport sur les déformations crâniennes positionnelles, qu’elles sont dues à des contraintes et des pressions prolongées sur le crâne des nourrissons, encore très malléable dans les premiers mois de vie.
Les facteurs de risques favorisant les déformations crâniennes positionnelles
La plagiocéphalie et les autres déformations surviennent lorsque des appuis constants sont exercés sur certaines parties du crâne des bébés.
Comprendre les circonstances qui augmentent les risques d’apparition des déformations est essentiels pour prévenir ou corriger ces aplatissements du crâne.
Voici les éléments à surveiller, responsable du développement de la tête plate des bébés :
- Positionnement prolongé sur le dosSans vouloir remettre en cause les recommandations de faire dormir les bébés sur le dos pour réduire les risques de MIN, cette pratique vitale est aussi l’une des principales causes des déformations crâniennes positionnelles.
- TorticolisSe caractérise par des difficultés pour le bébé de tourner la tête d’un côté.
La tête reste positionné toujours dans la même direction ce qui exerce une pression prolongée sur une zone spécifique du crâne, entrainant inévitablement une plagiocéphalie.
- Utilisation excessive de certains équipements pour bébésLes accessoires comme le transat, le cosy et le siège-auto maintiennent souvent le bébé dans une position inclinée, la tête en appuyer sur l’arrière.
Bien qu’ils soient pratiques pour les parents, ces équipements limitent les mouvements de la tête et favorisent l’apparition d’une tête plate, surtout si ils sont utilisés trop régulièrement.
- Contraintes pendant la grossesseCertaines déformations du crâne apparaissent dès la naissance, en raison des pressions exercées sur la tête du bébé in utéro, dues à :
– un manque de place dans l’utérus (grossesse multiple, manque de liquide amniotique)
– une position particulière du bébé (siège, transversal, engagement précoce dans le bassin)
– alitement de la maman
- Accouchements difficilesUn accouchement long ou compliqué peut entrainer une déformation temporaire ou permanentes du crâne :
– utilisation d’instruments comme la ventouse ou forceps
– passage difficile (maman avec un bassin étroit) - PrématuritéLes bébés prématurés sont particulièrement à risques de développer une déformation crânienne.
Leur crâne est encore plus malléable que celui des bébés nés à terme et passent souvent beaucoup de temps en position couchée dans les services de néonatologie. - Mauvaise gestion du temps passé sur le ventre (tummy time)Le temps passé sur le ventre lorsque le bébé est éveillé, est crucial pour limiter les pressions sur l’arrière de la tête et renforcer les muscles du cou.
Mais un manque de tummy time au quotidien peut augmenter le risque de déformation crânienne.
Les déformations crâniennes positionnelles sont souvent liées à des facteurs de risques modifiables tels que le positionnement prolongé ou une mobilité réduite.
En étant vigilant aux pratiques quotidiennes et en adoptant des mesures spécifiques, il est possible de prévenir et corriger ces déformations et favoriser un développement harmonieux du crâne des bébés.
Comment prévenir et traiter ces déformations ?
1. Varier les Positions de Sommeil
Bien que le bébé doive dormir sur le dos pour prévenir la MSN, il est également important de varier les positions lorsque le bébé est éveillé. Par exemple, encourager le bébé à passer du temps sur le ventre lorsqu’il est surveillé peut renforcer les muscles du cou et réduire la pression sur la tête.
2. Réaliser des Séances de « Tummy Time »
Dès les premières semaines, initiez des séances régulières de tummy time pour aider le bébé à développer la musculature de son cou et éviter l’aplatissement de son crâne.
3. Limiter l’Utilisation des Accessoires
Évitez de laisser le bébé dans des dispositifs comme les transats ou les sièges-auto pendant trop longtemps. Limitez leur utilisation au strict nécessaire pour encourager les mouvements naturels du bébé.
4. Surveiller la Position du Bébé
Il est crucial de surveiller la position de la tête du bébé, en particulier si un torticolis est suspecté. Si un problème persiste, consultez un professionnel de santé pour une prise en charge précoce.
Votre bébé présente une asymétrie du crâne ?
Ne laissez pas la situation s’aggraver !
Découvrez nos solutions adaptées pour prévenir et corriger les déformations crâniennes.
👉 Consultez notre guide complet
